また、タバコをくわえている。
　あれは本物のタバコじゃないことはわかっているけれど・・・。
　あのタバコは、自分で作り出したもので、見た目は本物そっくり。
　だけど、中身は別物で、中毒性もなく、体に害はない。
　彼はそう教えてくれたけど・・・。
「また、吸ってるんですか？」
　私が見上げると、彼はぴくんと耳を揺らした。
「ああ」
　それだけ言って、すたすたと大股で歩き、ソファにどさっと座った。
　地下の研究室。薄暗いが実験台の上のライトが辺りを照らしている。
「やめないんですか？」
　いつでもやめられる。以前そう言っていた。
　彼はタバコの煙を吐いた。甘い匂いがした。
「やめねぇよ」
　灰皿にとん、と吸い殻を置いた。煙は天井を伝い、消えていく。
　私は彼がわからなかった。
　彼は口が軽くて女性が好きで薬をつくって売っている。
　けれど、どこまでが本当で、何が嘘なのかわからない。
　彼は二本目のタバコをくわえた。火はついていない。
「これでもいいんだけどよ」
「・・・どういうこと？」
　私は近寄りタバコをまじまじと見た。
　それはさっきと同じもので、火をつければ煙が吐かれることになるだろう。
「大の大人が、ポッキーくわえて歩いてみろ。どう思われる？」
　想像して、思わず噴き出しそうになった。
　機嫌を悪くしたのか、彼は私をぎゅっと引き寄せ、タバコを置いて、私の唇に自分の唇を重ねた。
　それは数秒だった。一瞬とはいえなかった。
「唇がさみしがり屋でね」
　そういって笑みを浮かべる。
「なんかくわえてねぇと落ち着かないみてぇでな・・・ずっとキスしててくれるなら、タバコやめるぜ？」
　私は首を横に振った。
　彼はそうだろうな、と言って置いたタバコをくわえる。
「でも、キャンディの方がかわいらしいですよ」
「俺でもな、人目は気にするんだぜ」
　そういう彼の唇と、タバコの煙は苺の味がした。



柳陽
柳はタバコがないとそわそわし始める
見た目的にあんまかわりませんけどね